L'équipage des Pierres Cassées a aujourd'hui vingt ans. Après sept saisons dans la voie du lièvre, une dans la voie du renard et douze dans la voie du chevreuil. Nous nous préparons à repartir pour douze ans dans cette belle forêt de Lyons.

C'est l'occasion pour moi de faire un petit historique de l'équipage tout particulièrement pour les amis qui nous ont rejoint ces dernières années.

Je souhaite aussi vous apporter quelques précisions sur l'intendance du chenil au quotidien sur un certain nombre de frais qui n'apparaissent pas dans les comptes de l'association mais qui sont engagés pour la bonne marche de l'équipage.

La vénerie du lièvre nous permit de découvrir de nombreux territoires dans la Somme à Taillis l'arbre à Mouche chez les Hauteclocque, dans le Pas de Calais chez les Weimar, dans l'Oise chez les Kersaint, la Seine et Marne chez les Boisseau, le Cher à la Verrerie chez les Vogue, dans les Landes à Malleret chez Bertrand du Vivier et sur invitation des Lastour à Arengosse sur le célèbre territoire du Baron Gérard, en Bretagne chez les Jaquelin, les Genouillac, les Boisbaudry et les Saint Pierre, dans l'Orne en Andaine sur invitation des Robillard, dans le Calvados chez les Neuville, les Lanquetot (celui du célèbre fromage) les Charles, les Sanderval etc…

Je terminerai par la région Lyons-Vexin où Micheline et Gérard Langlois membre de l'équipage ne ménagèrent pas leurs efforts pour nous trouver des attaques. Antoine Forzy et Eugène Gillouard nous recevaient chaque année sur leurs beaux territoires à Gamache et non loin de Gisors.

Pour chasser le renard nous avions obtenu de l'ONF des licences en forêt de Lyons et Brotonne. Nous fîmes les plus belles chasses en forêt de Brotonne, car Lyons est un vrai gruyère. Les renards se faisaient chasser 10 minutes sur terre et deux heures sous terre.

Depuis 1991, l'équipage chasse en forêt de Lyons mais aussi sur invitation en Chantilly avec le Pic'Hardi Chantilly, dans les Landes avec le rallye Tamplon, à St Aubin d'Escroville sur invitation de Jean-Pierre Leroy, à St Germain chez Ghislaine et Jacques de Prunelé, au Ménart, à Quincy chez les Sicard, à Quénécan chez Jacques de Pontavice, en Beaumont sur l'aimable invitation de Nathalie de Mac Mahon.

Quelques chasses auront marqué la vie de l'équipage ces douze dernières années. Les déplacements à Freux en Belgique avec le rallye Campine chez nos amis Fierlant, en Andaine avec le rallye Araize en présence de Diego et Etienne de Bodard et en Compiègne avec le Pique Hardi Valois de Pierre Boquillon.

Je voudrais adresser à notre ami Jean-Paul Prioleau du Rallye Tamplon mes sincères remerciements pour nous ouvrir gracieusement depuis cinq ans ses plus beaux territoires de Biscarosse, Sanguinet et Lu. Jean-Paul a la gentillesse de nous prêter des chevaux. Nous faisons ainsi d'importantes économies sur le déplacement.

Sur l'aimable invitation de Monsieur Bernard Ferri nous pourrons dès cette année, entraîner nos chiens dans un parc en bordure de la forêt de Thelle. Nous serons également reçus par Alaric de Murger en forêt d'Hez.

Toutes ces chasses nous firent connaître de magnifiques territoires. Elles se terminent très souvent par des soirées inoubliables. C'est à l'occasion de ces chasses et de ces soirées que se forgent de véritables amitiés.

Nicolas et moi-même financèrent les travaux.

Merci Charles-Marie de nous avoir aidé à payer les dernières factures. Nous commencions à nous essouffler.

Les quatre premiers chiens de l'équipage furent des Beagles anglais que j'avais ramenés de Cambridge dans ma Simca 1100.

Puis l'idée nous vint de chasser avec des chiens bien Français que sont les Ariégeois. Nous partîmes Philippe Boisseau, Bertrand de Thezy, Nicolas et moi-même après une chasse en forêt de Dreux dans le break 204 Diesel de Bertrand. Au petit jour nous arrivâmes dans la neige à la frontière espagnole. Retour le jour même avec quatre Ariégeois dans le coffre. Ces chiens avaient de grandes qualités de nez mais ils étaient d'une extrême lenteur.

Nous décidâmes alors de nous orienter vers le Harrier de Somerset. Ce chien est sage, rapide, jamais fatigué, peu gorgé mais tellement attachant.

En trois ans, la meute fut constituée d'une trentaine de Harriers. Ce lot bien homogène nous donna beaucoup de satisfactions.

En 1991 pour remonter la meute dans la voie du chevreuil, les deux premiers chiens (Dynamite et Dictateur) nous furent donnés par Claude Haricot du rallye Parence, puis le petit Forestier très joli poitevin que Guy Brousseau m'offrit pour mon anniversaire.

Dans le courant de la première saison nous rendîmes visite au Rallye St Hubert. Madeleine, ses fils et Daguet nous aidèrent à obtenir le lot de chiens que nous avons aujourd'hui.

Nicolas écrivait : « Le souhait de l'équipage est de reconstituer un lot homogène de Poitevins en majorité Blancs et Oranges, vites, entreprenants, criants et pas trop grands. »

Je pense que nous sommes sur la bonne voie. Les veneurs disent qu'il faut dix ans pour construire une meute mais quelques mois pour la détruire.

Prenons un exemple : Imaginons l'ensemble des membres de l'équipage sur la ligne de départ pour une course de 20 km. Pensez-vous sincèrement que vous franchirez la ligne tous en même temps. Et bien pour une meute, c'est la même chose. Il faut en faire maigrir certains, tenir compte de l'âge des autres afin de les mettre une ou deux fois par semaine à la chasse. S'efforcer d'avoir un lot homogène pour qu'ils puissent chasser ameutés.

Le nombre de chiens pour le connaître — trois solutions :

1^ère solution : rentrer dans le chenil, compter les pattes et diviser par quatre.

2^ème solution : prendre le temps de regarder la liste que je vous fournis chaque année.

3^ème solution : Me demander tout simplement.

J'avoue personnellement être beaucoup plus préoccupé par le nombre de boutons.

Les services vétérinaires délivrent une déclaration de chenil pour cinquante chiens (hors élevage), au-dessus de ce nombre il s'agit d'une autorisation de chenil. Nous pourrions parfaitement obtenir cette autorisation. Nous remplissons tous les critères.

J'ai collaboré pendant 20 ans avec la direction départementale des services vétérinaires en tant que Vice-Président de la Fédération des Chasseurs et Président des Louvetiers. J'ai toujours eu les meilleures relations avec eux.

Je consacre aux chiens beaucoup de temps depuis 30 ans et tout particulièrement depuis 12 ans.

Jacques Legros bouton du Rallye Nomade me fit cette réflexion un soir chez Chritian et Rosie : « Benoît, c'est incroyable comme vos chiens vous aiment » — « Vous avez vu leur manière de vous regarder quand vous êtes à cheval. »

L'équipage de lièvre a compté d'éminents membres comme Georges Lamiot Président de la fédération des chasseurs de l'Eure, Jean Ferjoux maître d'équipage de l'équipage Normand Piqu'Hardi, Philippe Dulac président actuel de la société de vénerie, Jean Capiod rédacteur en chef de connaissance de la chasse.

Une équipe très soudée assurait la grande majorité des chasses : Bertrand de Thezy qui connut son épouse Catherine à l'équipage, Philippe Boisseau qui tenait le livre de chasse et réalisait de superbes aquarelles, Eric Desforges le frère de Bertrand, Nathalie Leverdier, Gilbert Prin qui nous a quitté récemment, Emmanuel Lefevre, Gérard et Micheline Langlois.

Nous avions aussi notre équipe de boutons bretons toujours prêts à faire la fête : du Boisbaudry, de Genouillac, Rouault de la Vigne.

Certains nous ont quittés pour des raisons diverses et variées. Je tiens néanmoins à les remercier tous d'avoir passé ces moments avec nous.

Les chiens de lièvre furent soignés au chenil du fief par Joël Guilvard dit Saute au Bois. Premier Piqueux du Pays d'Ouche.

Puis Jean-Philippe Caze dit Relancé nous arriva des Landes. Relancé, sans aucun doute plein de qualité pour faire un excellent piqueux, était très jeune (19 ans).

Après son départ nous avons au chenil Fabrice Parant dit Longjarret. En accord avec Philippe, Longjarret m'aidait aux chevaux et en échange je mettais mon Toyota à la disposition de l'équipage pour les jours de chasse.

Ces douze dernières années j'ai remplacé les piqueux les dimanches, durant leurs périodes de vacances, pendant leur maladie (La Ronce environ 3 mois, La Rosée 2 mois). Depuis un an et demi, j'assure un mi-temps au chenil.

Depuis le 1^er septembre, Matthieu dit Longjarret est au service de l'Equipage. Bon cavalier, aimant les chiens, Mathieu remplit admirablement sa tâche. Il veut être Piqueux. Il en a les qualités. Bonne chance Longjarret.

Les chasses ne s'écrivent pas, elles se vivent.

Je pense qu'une journée de chasse doit être une excellente thérapie à nos problèmes de la semaine. Les déplacements nous font découvrir d'autres territoires, des ambiances différentes. C'est aussi une manière d'apprendre à mieux nous connaître.

J'ai ainsi découvert lors de notre dernier déplacement dans les Landes que Bertrand avait des talents de cafetier et que Charles-Marie pouvait se lever à 7 heures.

Comment parler des vingt ans de l'équipage sans évoquer les dix années de relations amicales, pour ne pas dire affectives, qui nous lient au Rallye Saint Hubert.

Nous rencontrions le Rallye Saint Hubert à Quincy. Cet Equipage centenaire sous le fouet d'Honoré Guyot, puis de sa fille Madeleine Sicard et de Michel et François aujourd'hui, est sans doute l'un des meilleurs équipages de chevreuil à ce jour.

En février, chaque saison, nous recevons le Rallye Saint Hubert pour une semaine de vénerie en Lyons, Beaumont, Chantilly et Saint Aubin. Madeleine n'a jamais manqué ce déplacement.

Difficile d'oublier les moments passés avec Madeleine, dans la cuisine du Coteau, lors de petits déjeuners, n'est-ce pas Jean Yves !

Notre chère Madeleine a rejoint son père au royaume de St Hubert.

Merci à mon ami Daguet pour nous avoir aidé à construire ce joli lot de chiens que beaucoup nous envie. Les chasses que nous faisons ensemble sont toujours pleines d'enseignements. Je vous donne rendez-vous cette saison en forêt de Lyons en février.

Madeleine fait Nicolas et moi-même Boutons d'honneur du Rallye St Hubert

Buffet proposé par notre hôtesse — Une règle de base : ne jamais être le dernier !

Les sept premières années de l'équipage, j'ai assuré seul 80% du budget de l'équipage. Nous avions pour les boutons des cotisations que je qualifierais de symbolique.

Deux ans avant les adjudications lorsque nous avons réactivé l'équipage, l'association des Pierres Cassées fut créée. Nicolas nous donna un stand à Chambord et j'organisais un concert de trompes à Lyons afin de faire rentrer de l'argent. Nous eûmes ainsi en 1991 un fond de caisse pour se présenter aux adjudications.

De 1991 à 2001 l'équipage a fonctionné avec les cotisations de l'association et de deux sponsors. Nicolas a apporté pendant dix ans à l'équipage le stand de Chambord, le véhicule et la remorque, la nourriture des chiens (environ 20T de soupe). Je lui suis extrêmement reconnaissant pour tout ce qu'il a fait pour nous permettre de chasser.

J'ai comme Nicolas apporté 38 460 euros pour la construction du chenil et j'ai rajouté 3 ans plus tard 13 538 euros pour faire l'escalier et les chambres de la Rosée qui arrivait avec de nombreux enfants. L'association n'a pas participé à la construction du chenil.

Le budget de l'équipage pour l'avenir devrait être le suivant :

A ce jour l'ensemble des cotisations des membres de l'association représente un peu moins de 30 769 euros. L'équipage devra faire appel à son imagination afin d'encourager le sponsoring, le bénévolat et les échanges qui lui permettront de vivre.

Le bénévolat est une arme indispensable pour défendre l'équipage et lui permettre de vivre.

Merci Didier de faire tous ces allers et retours au Champion d'Étrépagny avec ton véhicule pour ramener la nourriture de la meute. Merci Marie d'être toujours prête à aller au chenil ce qui permet de soulager ton père. Merci Sandrine et Jean-Marc pour votre spontanéité à nous aider lors de nos déplacements. Merci Emmanuelle et Pierre pour vos caisses de camion. Merci Jean Louis pour la remarquable mise en page de ce document.

Merci mon cher Jean-Pierre pour tes tatouages gratuits, tes aliments pour chien et ton aide pour la chasse à tir ainsi que tes règlements toujours ponctuels.

Merci à la famille Dubos de la ferme St Paul qui est toujours prête à rendre service, y compris quand il faut décharger les palettes de soupe. Merci à Arnaud Langlois qui nous amène de la bonne paille afin que les chiens, rentrant de la chasse, puissent dormir sur une litière confortable.

Merci à nos présidents successifs Bertrand, Nicolas, Eric, Philippe, à nos secrétaires et trésoriers pour le travail accompli.

Lorsque nous chassions le lièvre, notre première remorque fut une caravane coupée offerte par Jeannot un ami de Gérard Langlois. A 50 km/h la caravane faisait les quatre coins de la route.

Puis j'achetai une petite remorque que je revendis à la famille Robillard après en avoir fait reconstruire une plus grande. Les véhicules pour tracter furent la 204 Diesel de Bertrand de Thezy et ma 504 Diesel.

Il y a douze ans, nous achetions pour l'équipage un Renault Master qui fut très vite revendu et remplacé par une remorque Ifor Williams que Nicolas nous acheta. Cette remorque fut tractée pendant neuf années par les Land Rover de Nicolas.

Depuis trois ans, j'assure le transport avec mon Toyota. Ce véhicule sert également à emmener les chiens chez le vétérinaire, à aller les chercher en forêt et à aller aux abattoirs avec mon van. J'ai acheté au printemps une Renault Express pour les travaux du chenil.

Flatazor modeste concurrent de Royal Canin fut le premier aliment utilisé pour nourrir les beagles à Guichainville. Puis chez Jacques Souchère, la meute mangea de la viande et des soupes à base d'orge.

Chez mon beau-père à Carqueleu les soupes étaient bien préparées. André avait acheté un broyeur à viande ce qui permettait aux chiens d'avoir tous la même quantité. On faisait également cuire des cous de poulet qu'il fallait aller chercher près de Dieppe.

Depuis douze ans les chiens furent nourris grâce à Nicolas à la soupe Pedigré Pal et Royal Canin. Ce budget soupe était pour l'année de 15 384 euros. Ces deux dernières années, Jean-Pierre Leroy nous aida à avoir de la soupe à 0,30 € le kilo. Chaque semaine nous allons aux abattoirs du Neubourg.

En écrivant ce chapitre sur la nourriture des chiens, je ne puis m'empêcher d'avoir une pensée pour notre ami Michel Marotte qui depuis 13 ans a apporté de nombreux camions de soupe qui permettent de nourrir la meute.

Anne, Sophie, Marie, Sophie, Anne-Laure, Evelyne, Sylvie, Ludovic, Mathieu, Dimitri, Nicolas, Vincent, Jean-Robert, Antoine, Jean Pascal, Pierre, Bruno, Dominique, j'ai souhaité vous écrire tout cela avec mes éternelles maladresses. Ainsi vous comprendrez mieux la vie de l'équipage auquel vous appartenez.

Je vous demande de me pardonner mon mauvais caractère à la chasse mais avez-vous remarqué une fois descendu de cheval, c'est fini.

Ne pensez pas que ces quelques pages constituent mon testament de veneur. Il s'agit simplement pour moi de vous dire mon attachement à l'équipage des Pierres Cassées. J'ai bien l'intention d'en reprendre pour trente ans.

Je ne puis terminer cet exposé sans avoir une pensée reconnaissante pour Marion et mes enfants qui ont accepté beaucoup de sacrifices pour que je puisse chasser.

Mon enfance, grâce à mon oncle François Noblet, fut bercée par les chasses du Pays d'Ouche, l'équipage de Monsieur Roger Fougère. De vingt ans à quarante ans, j'ai chassé le cerf régulièrement deux fois par semaine de Lyons à Brotonne en passant par Bord, Dreux, Senonches et Andaine.

Comment conclure ces quelques pages sans remercier tous les maîtres d'équipages de cerf que j'ai admiré et qui m'ont permis d'être à cheval et d'apprendre la vénerie à leurs côtés.